Em 1987 uma adolescente afro-americana, obesa e analfabeta, Claireece “Precious” Jones vive em Nova Iorque no bairro de Harlem com a sua família disfuncional. Violada pelo pai e grávida duas vezes pelo mesmo, vítima de constantes abusos físicos, psicológicos e sexuais exercidos pela própria mãe desempregada. Não bastasse a violência sofrida em casa, Precious ainda tem de encarar o preconceito dos colegas e uma extrema dificuldade em assimilar as lições que recebe na escola.
Inserida num programa de alfabetização para adultos, ela vai, pela primeira vez, conhecer o amor e a amizade através de Ms. Rain, uma professora determinada a ensinar-lhe o quão preciosa é a vida.

Nomeado para seis Óscares, ganhou dois: melhor actriz secundária (Mo'Nique) e melhor argumento adaptado.